W londyńskich dokach znajduje się tytułowy nocny klub "Empire State", w którym krzyżują się losy wszystkich bohaterów kryminału Rona Pecka. Reżyser wprowadza widza w mroczny świat zbrodni, korupcji, lewych interesów, dużych pieniędzy i wielkich przekrętów, nawiązując w stylistyce do tradycji "film noir", gatunku popularnego w Hollywood w latach 30., 40. i 50.
W "Empire State" rozgrywa się większość filmowych sekwencji. Właścicielem nocnego klubu jest uwikłany w narkotykowe interesy Frank (Ray McAnallly), który trzyma cały biznes żelazną ręką, ale jego lokal chce przejąć młody gangster Paul (Ian Sears), utrzymujący dla zarobku kontakty z mężczyznami.
Niebawem na horyzoncie pojawia się nowy bohater filmu, 15- letni Pete (Jason Hoganson), który przyjeżdża do Londynu z prowincji. Chłopak poszukuje Micka, który ostatnio pracował w "Empire State" i obiecał mu pracę. Przyjaciel zniknął w tajemniczych okolicznościach, a jego była sympatia Cheryl (Elizabeth Hickling) utrzymuje, że go nie zna. Dziewczyna pracuje jako barmanka w "Empire State" i teraz romansuje z drobnym kombinatorem Dannym, który popada w finansowe tarapaty, więc szybko go rzuca.
Przez klub przewija się także amerykański biznesmen, Chuck (Martin Landau), który obiecuje zainwestować duże pieniądze w rozbudowę nędznej dzielnicy portów i podejrzanych spelunek. Na jego forsą liczy Paul, który wplątuje się w ciemne interesy, widząc szansę na przejęcie "Empire State". W klubie zjawia się również urzędniczka bankowa, która ma tu randkę z mężczyzną z prasowego anonsu, a także dziennikarz, szukający na zlecenie szefa sensacyjnego materiału do artykułu na pierwszą stronę.